今回は「パッティングはオープンスタンスが良い」というお話をさせていただきます。
パッティングのときの両足は打ち出し方向に対してどのように向けていますか。
実は左肩は打ち出し方向ですが、腰から首の付け根にかけての体幹はオープンに構えることが精度良く締まりのあるパッティングストロークの要となります。
両足の向きを打ち出し方向と平行にするスクエアに立った方が良いと言われて、何も考えずにそうしていませんか。
実はスクエアに立つことは、良いことはひとつもありません。
なぜか？
◆セットアップで体が緩むから
特に足元も腰も肩もオールスクエアに構えると、セットアップでは体は緩んだ状態となります。
トップが大きい通常ショットでは、スクエアでもゆるんでいる範囲は小さいので問題ありませんが、
ストロークが比較的小さなパッティングではゆるんでいる割合が多くなります。
さらに、ゆるんでいると体は色々な方向へ動きやすいのですが、できるだけ高い精度でスロトークしたいパッティングにとってはその動きやすさの自由度が逆に仇となります。
◆パッティングは体幹を固定して肩甲骨をスライドさせる
ここでパッティングのストロークにおいて、体のどこを動かすことが最も良いのかに関係する大切なことがあります。
ズバリ言って、体幹を固定して肩甲骨をスライドさせます。
パッティングでは腰から下を完全に固定することはよく言われていて、パッティングのうまい選手ほどお尻だけ見ていたらいつストロークしたかわからないぐらい不動です。
ところが、腰から下は固定だとしても、上半身のどこを動かすのが良いのかとなると色々な意見があります。
まずは、胸の下辺りの体幹を捻るとする意見は多いものです。
しかし、体幹は捻る動きは禁物です。
そもそも背骨を捻ることは、良いことではありません。
お腹の後ろ側の背骨である腰椎は、ロックされるような構造で捻ることは想定されていません。
腰椎は5本の骨でできていますが、その合計の捻転可動域は平均でたったの5度です。
腰椎一本一本は、わずか1度程度しか捻れません。
しかし、背骨を捻ろうとすると、この可動域の少ない腰椎を捻ろうとするものです。
そうなれば、捻れにくいものを捻る動きとなり、苦しいばかりか腰椎に過度な負担がかかり腰痛にもなります。
また、胸の後ろ側の胸椎は12本の骨でできていて、その合計の捻転可動域は平均で35度です。
胸椎はそこそこ捻れる構造ですが、自然後弯と言って体の前後にカーブを描いて曲がっています。
そのため12本の胸椎のどの部分がどれだけ捻れるかで肩の傾きは変化しますから、精度良く肩をターンさせるには不向きです。
ところが、肩甲骨は背中の上で浮いている骨で大きな筋肉がつながっていますから、動かすにしても最適な方向へパワフルにスライドできます。
フェースの向きを変えずにヘッドを真っ直ぐに動かすことも、肩甲骨のスライドならスライドさせる方向だけ正しくするだけで簡単にできます。
体幹を捻ることでストロークすると、そのままではヘッドは円軌道を描き、フェースの向きは変化を続けます。
そうなると、パッティングストロークは体幹を固定しておいて、不動の体幹の上を両肩甲骨がスライドするようにするほうが良いことがわかります。
ちなみに、パターの場合のボールを打ち出す方向は、ボールヒットでのフェースの向きに90%程度依存します。
そのため、フェースの向きをセットアップと同じ方向でヒットすることは良いパッティングのための要です。
◆ストロークの向き
ところで、オープンにすると、左に打ってしまうのではないかとお思いのこととでしょう。
しかし、ストロークの向きはセットアップでの左肩の向きになります。
そのため、肩甲骨のスライドならセットアップで左肩だけ打ち出し方向へ向けておけば、体幹から下はオープンでも左に引っ掛けることはありません。
左肩は打ち出し方向を向けて腰から首の付け根にかけての体幹はオープンに構えましょう。
そうすれば、精度良く締まりのあるパッティングストロークができます。
◆距離が余ったら体幹から下をオープン
そもそもパッティングに限らす、通常ショットでも距離が余ったら体幹から下をオープンにします。
距離が余るとは、フルショットよりもスイングが小さくなって距離を落としたショットであるアプローチショットなどになります。
その場合、左肩の向きは打ち出し方向を向けたままですが、左足踵を踵側へ引いて体幹から下をオープンにします。
パッティングも含めて距離余りの通常ショットで、体幹から下をオープンにするには次の３つの理由があります。
（１）浅いトップでのゆるみ防止
（２）ターゲットを狙うイメージがわく
（３）不意にフェースが閉じる飛びすぎになりにくい
◆浅いトップでのゆるみ防止
体幹から下をオープンにする理由（１）の浅いトップでのゆるみ防止というのは、ダフリやトップやすくい打ちなど、手打ちによるミスショットを防止するためにはかなり重要です。
距離が余っているということは、トップが浅いためしなりが少なくなることで、ダウンスイングでゆるんで手打ちになりやすいということです。
そこで、左肩の向きは打ち出し方向のままですが、体幹から下を少しオープンにすることで体の左サイドに少し張りを持たせます。
そうすると、小さな振り幅でのショットでゆるみにくくなります。
セットアップでほんの少しだけでも左サイドに張りがあれば、それだけで上半身はゆるみにくくなります。
◆ターゲットを狙うイメージがわく
体幹から下をオープンにする理由（２）のターゲットを狙うイメージがわくということは、サム・スニードのパッティングでの逸話を見ると理解できます。
サム・スニードはパッティングのときに、ターゲットに対して体の正面を向けて、パターを股の間からストロークしたことであまりにもパッティングで良い成績を出しました。
そのため、ゴルフのルールが改正されたのです。
それは、ターゲットラインを跨いではいけないし、踏んでもいけないというルールです。
この新しく追加されたルールにより、ターゲットに体の正面を向けて股の間からパターをストロークすることができなくなりました。
このようにルールを改正するぐらいこの体の正面をターゲットに向けるということはターゲットを狙ったイメージが出せて、方向性やタッチが合います。
そのため、左肩の向きはターゲット方向を向けていたとしても、体幹から下だけでもターゲットに少しでも向けることでより正確な狙いを定めることができます。
外から見ても足元がターゲットにスクエアな場合に比べて、体幹から下がターゲット方向へ向いているほどターゲットを狙っている雰囲気を醸し出せます。
当然、スイングする本人にとってもターゲットを狙っている感じが強くなります。
◆不意にフェースが閉じる飛びすぎになりにくい
体幹から下をオープンにする理由（３）の不意にフェースが閉じる飛びすぎになりにくいことについて。
距離が余っているというときはほとんどの場合がグリーンを狙っているとか、林から出そうとしているなど、飛びすぎると次のプレーが難しくなるとかトラブルになる状況です。
ここで、体幹から下がオープンではなく、逆のクローズになっていたらどうなるでしょうか。
ボールヒットに向かって左サイドには手元が抜けて行くスペースが狭くなり、手元が詰まってフェースがターンすることでロフトが立ちます。
そうすると、ショートアイアンでは確実に狙った距離よりも飛んでしまいます。
ヘッドスピードが速いほど長めのアイアンでも飛んでしまうことになりますが、長いアイアンほど出球が低くなるだけで飛びすぎにはなりにくいです。
いずれにしても、体幹から下をオープンにすることで、ボールヒットに向かって左サイドにスペースができるので振り抜きやすくなり、左へ引っ掛けにくく飛びすぎを防止できます。
◆BioMech AccuLock ACE Putter
バイオメック社のアキュロック・エース・パターは人間工学を徹底的に考え尽くされて作られたパターですが、セットアップでスタンスをオープンにしやすい構造になっています。
バイオメック社の説明では、12度前後のオープンに立つことを推奨しています。
本来パターはどうあるべきかを人間工学の観点から徹底的に追求して、AccuLock ACE を8年かけて開発したらしいです。
しかし、あまりにも普通のパターとは形が異なり、スタンスをオープンにすることや右足の前にヘッドをセットするとか、ストロークが下降中にヒットするなどかなり斬新です。
そのためか、パター売り場の試打で説明なして使ってみても正しい使い方をしていないために、上手くパッティングできないでなんだこれはと思ったゴルフファーは多いようです。
シャフトが前方に向かって斜めについていることで、ストロークが下降中にヒットすることができて、
まさに加速中にボールヒットできて当たり負けが少なく転がりが良くなります。
さらに通常のパターではシャフトを手の上に乗せるとフェース面が上を向くので、ダウンストローク中にフェースがボールの反対方向を向く力を受けます。
そのため、ボール方向へフェースを向ける力を入れて調整しなければなりません。
AccuLock ACEではフェース面が下を向くので、ダウンストローク中にヘッドは重力で自然にボールを向いてくれて余計な力やコントロールがいりません。
これらの形状からくる特別な構造は、スタンスをオープンにすることにも役立っています。
このように、ゼロベースでパターのあるべき姿を見直せば、スタンスはオープンにすることが自然となります。
そして、ストロークするときに両肩と手元でできる三角形を維持しやすいため、まさに肩甲骨をスライドする動きを習得するのに最高です。
ユーティリティなどでグリップを左前腕に密着させてパッティングしても、同じような効果を得られますから、家のパターマットの上でも良いのでやってみましょう。
