左肩甲骨周りの筋肉と腱が弾けるようにしなり戻る感じがはじまるのが、トップでシャフトが垂直ぐらいを越えた振り幅のショットからです。
そして、その感覚はまさに軽く振ったのに飛んだという、誰にでも一度や二度はあるあの気持ち良い体験を再現してくれます。
それを得るために重要なこととは。。。？
◆目安はSWの50yショット
シャフトが垂直となるトップの目安としては、サンド・ウェッジで50yぐらい飛ばすショットになります。
まさにこの振り幅ではスイングが簡単な割にしなり戻りを強く感じることができるので、ドライバーショットでボールを遠くまで楽に飛ばせるための基本づくりに最適です。
◆グリップエンドの向きも分かりやすい
さらに良いことにトップでシャフトが垂直ぐらいのスイングだと、振り下ろすべきグリップエンドの向きも分かりやすいです。
ダウンスイング序盤では、グリップエンドを振り出し後方の真下よりも遠くを向けて地面に突き刺すイメージだと全てがうまくいきます。
ついついボールに向かってヘッドを振ろうとしたりしてしまうものです。
しかし、それでは体をしならせるスイングにはなりません。
弓だって、弓にしなりのエネルギーをゆっくりためることでしならせて、ポンと手を離せば遠くまで精度良く矢が飛んでいきます。
矢を手で投げていては、飛ばず精度も悪いです。
ゴルフだって、弓と同じです。
そして、グリップエンドを振ろうとすれば、自ら出そうとする力で振っていてもしなりを使ったスイングができます。
体やシャフトのしなりを使えるためには、トップに向かう切り返しからダウンスイング序盤での体をしならせる動きがキーです。
そして、しなりのエネルギーをためてそれを一気に解放することでシャフトもしっかりしなり、その後のしなり戻りでヘッドをボールに強く当てることができます。
と言うことは、ヘッドがボールに当たったときの当たり負けが少なくなります。
結果、ヘッドスピードのわりにボール初速は速くなり飛距離アップし、フェースの向きの変化も少なくなることで不意の曲がりまでも減ります。
グリップエンドを下に向けるように腕を下ろすことで左腕とシャフトの角度は深くでき、ヘッドは体の回転に対して置いていかれます。
右腕も曲げるというより、伸ばす方向への動きになりやすくなります。
そうすると、ヘッドが置いていかれながら右腕が支点としてシャフトを支えることで、テコの原理でグリップエンドは左肩から離れます。
そして、左腕が引っ張られて左肩甲骨は胸の方向へスライドされる形でしなりのエネルギーをためます。
◆ダフらないために下半身先行動作
ここで、グリップエンドを地面に突き刺すことだけやろうとすると、ダウンスイングで右に体重が残ってダフりの原因になります。
そこで、ヘッドがトップに向かっている切り返しで左腰を低く落としてくる下半身の先行動作をしっかり意識します。
左腰を低く落とすことが先で、その後に続いてグリップエンドを地面に突き刺すように動けば絶対にダフりません。
まさに、左腰にグリップエンドが引っ張られるように、グリップエンドに体重をかけるイメージです。
◆弾けるためのイメージ
また、体とクラブをしならせてそのしなり戻りを使って弾けるようにショットしたいなら、絶対イメージするべきことがあります。
それは、トップに左肩を置いてくるイメージでショットする感覚です。
そうすれば、下半身の動きで上半身の筋肉や腱が伸ばされてしなりのエネルギーをため、それが一気にリリースされることで弾けるようなショットができます。
実際には左肩を置いてくることはできません。
しかし、一生懸命に左肩をトップに置いてこようとすれば、だんだん弾ける感じがつかめてきます。
◆グリップエンドを地面に突き刺す動作でもダフらない
左腰を低く落とすことが先で、その後に続いてグリップエンドを地面に突き刺すように動くなら絶対にダフらない理由は、重心位置としなりにあります。
ヘッドの最下点は重心位置にきやすくなります。
そして、しなりが大きいほどヘッドは地面から離れます。
そこで、ダウンスイング序盤で左腰を低く落とすことで、重心は右ではなく左に多く寄ってくることでヘッドの最下点をアイアンならボールの先にまで持ってくることができます。
ここで、シフトさせるイメージではなく、左脚に上からドスンと着地するイメージです。
そうすれば、左脚でしっかり地面を踏むことができて、その後に爆発的なパワーを発揮できます。
◆アウトからインへのループ
また、ヘッドをダウンスイングでアウトからインに向かうループを描くようにしてみましょう。
そうすると、ヘッドがインパクト面の上からインパクト面に向かってループを描く感じで落ちます。
そのヘッドのインへ向かう動きで手元もインサイド寄りに引っ張られます。
そして、あたかも左肩をストレッチするときのように、しなりやすいポジションに向かいます。
ダウンスイングで手元は外側よりも内側にあるほうが、左肩甲骨周りはしなりやすいです。
◆バックスイングでヘッドの勢いも利用
さらに、ダウンスイングでしなりを深くするコツは、脚の動きで振ったヘッドの勢いでシャフトがトップに向かおうとする慣性力を利用することです。
腕の力でトップに向かってクラブをあげようとすると、余計に肩にも力が入って硬くなってしならせにくくなります。
ヘッドの勢いを利用すれば、左腕はリラックスさせてままトップまでいけます。
ただし、右腕はシャフトを支えるように、あたかも右腕でクラブを持っている感じにしましょう。
そうすれば、ヘッドの勢いが、テコの動きでグリップエンドを左肩から引き離すことに貢献します。
◆最後のひとしなり
左足が地面に接してくると、左脚で地面を踏んで体の落下を止めようとする反応が誰でも自動的に発生します。
そのときに、ボールヒットでのヘッドが引っ張る遠心力に対応するイメージで、頭を振り出し後方へ押し込みます。
そうすると、上半身が右下へ落下することでその重さを支えなくてもよくなった分、体のターンに脚のパワーを回せます。
階段を下るときには、股関節には体重の8倍ぐらいの力が、脊髄反射で誰にでも発生して体の落下を止めています。
頭の押し込みで体重の3分の1でも抜けたら、左脚では体重の2倍以上の力が余ることが重要です。
これだけの力で左脚を蹴ることができて左腰を左後ろポケット方向へ押し込めば、腰は鋭く左にターンできます。
この腰の左ターンで腰から上の体幹が硬い一枚板になっていれば、体幹も鋭く左ターンします。
そうすると、左肩甲骨周りは胸の方向へスライドされます。
そのスライドは急激に行われることで、伸ばされた筋肉が脊髄反射で勝手に縮もうとして左肩甲骨は背中側へ強く戻ろうとします。
そうすれば、後は伸ばされた筋肉は急激に伸ばされるほど脊髄反射でより高速に縮もうとする「伸張反射」が発生します。
それが、起爆剤となってそれまでしなりとして上半身に蓄積されてきたエネルギーが一気に解放されて、まさに弾ける感じとなります。
左脚の蹴りは大きく蹴られなくても、短い時間に強く蹴られることで脊髄反射は大きく発生します。
結果的に、左腰を低く落として左脚で地面を捉えようとすれば、左肩甲骨はそれまでのしなりのエネルギーを一気に開放してくれます。
これが、弾けるようにリリースされるスイングに要の動きです。
そして、右腕が支点となっているようにします。
それによって、左肩甲骨が胸の方向へスライドしてしなった状態から背中側へ戻ることで、左腕を引っ張ってグリップエンドが引きあげられられます。
そうすると、左手と右手の間隔に対する右手とヘッドの長さの割合分、作用点としてのヘッドが左肩甲骨の動きに対して加速されてヘッドが走ります。
ここで一番重要なのは、自ら出そうとする力で左肩甲骨を背中側へスライドさせて左肩を上にあげようとしないことです。
自ら力を出そうと、爆発までの急峻なパワーの発揮はできません。
あくまでも、伸ばされた筋肉が脊髄反射で縮もうとする反射による爆発的な筋収縮に任せることがヘッドを走らせる要です。
◆しなりを使えた直後はトップボールが出てもOK
むしろ最初はしなりが多くなってその分ヘッドが地面から離れることで、トップボール傾向になったりします。
しかし、このトップボールは上半身が起きあがってのトップボールでなければ、むしろ喜ぶべきです。
それまでのしなりの少ないスイングからしなりが多い良いスイングの結果、打点がずれただけです。
打点は同じ動きを行っていれば、体と物の距離感である体性感覚で2〜3球ショットすれば、自動的に合ってきます。
体性感覚は、誰にでもかなり高い精度を備わっています。
階段を踏み外したりしないとか、箸で小さな豆をちょどよいところで摘むことができるのも高い精度の体性感覚が貢献しています。
◆落下を意識
本当のショットの味は、サンド・ウェッジで50y程度飛ばすショット(SW50y)を体の落下のエネルギーだけで打ってみることです。
体の落下のエネルギーは思っている以上に大きいものです。
体重70kgの人が階段１段分ぐらいの20cm落ちれば、220y飛ばす分の位置エネルギーが発生します。
しかし、ほとんどのゴルファーはそれをうまく利用できていません。
その理由は、自ら出そうとする力でクラブを振りにいったり、右脚で腰を左に回そうとするからです。
ダウンスイング序盤でまずは左腰を低く落としてこようとすることが、位置エネルギーをスイングのエネルギーに変換するための極意です。
しかし、それを上半身の自ら出そうとする力でクラブを振ろうとしたり、右脚で腰を水平に回そうとすると落下のエネルギーを使いにくくなります。
SW50yで絶対に自らはクラブを振ろうとしないで、落下のエネルギーだけでスイングしようとする練習をやってみましょう。
案外、体重だけでも鋭くスイングできて、ボールがしっかり飛んでいくことを実感できます。
