シャフトを最大効率でしならせるための、体の動きを見てみましょう。
まずは、ヘッドの向きにシャフトをしならせることが理想です。
しかし、ヘッドの重心はシャフトから離れているオフセットがあるので、完璧には無理です。
とはいえ、少しでも理想に近づけるためにやるべき動きがあります。それは。。。
◆ダウンスイング序盤でヘッドを下に向ける
それは、ダウンスイング序盤というかトップに向かう切り返しからヘッドを下に向ける方向で、グリップエンド側を振りおろすことです。
通常のダウンスイングではヘッドが腰から上の体幹の左回転に置いていかれることで、手首が親指側へ折れるコックが右手甲側へ折れるヒンジに変化してきます。
ヒンジではまさにヘッドの向きにシャフトをしならせる方向への動きになります。
◆バックスイングで準備
そして、ダウンスイング序盤でヘッドを下に向ける前に、バックスイングでその準備をすると得策です。
なぜなら、ダウンスイングよりもバックスイングのほうが動きが遅いからです。
そこで、ヒンジやコックをバックスイング開始から楽に入れることができるやり方を見てみましょう。
バックスイングで手首の力を抜いてシャットあげであるヘッドを閉じれば、手首はもちろん左腕前腕や左肩とか左肩甲骨周りもリラックスできてしならせやすくなります。
ヘッドのリーディングエッジが水平になるぐらいまで閉じてみましょう。
ヘッドの重心がシャフトから離れているオフセットがあるので、手首の力を抜くことでヘッドの重さで軌道に対してヘッドを閉じながらヒンジまでも楽に入ります。
さらに、バックスイングで手元は体幹の回転に素直に従ってインサイド寄りに円軌道を描く感じて動きながらも、ヘッドは1mぐらいは真っ直ぐ振り出し後方へ動かしてみましょう。
この動きでコックが自然に入ります。
◆切り返しで意識すること
そして、切り返しでは右手のひらを振り出し後方に真っ直ぐ向けるイメージで、まさに振り出し後方の窓を右手のひらで右回りに円を描きながら拭きおろしてくる感じにします。
そうすると、トップ近くでヘッドがアウトからインへ向かうループを描くことで、コックが解ける方向へ向かいます。
そして、ヒンジはさらに深くなりながら手元が落下してくる動きになります。
ダウンスイング序盤で手首のコックはインパクトぐらいになり、ヒンジだけがインパクトよりも深く入った状態になります。
その結果、グリップエンド側を振りおろすときに、まさにヒンジだけを深くするイメージにできます。
このような一連の動きをバックスイングから行うことで、シャフトには自然なしなりとしなり戻りを発生させることができてボールを楽に遠くまで飛ばせます。
◆コックだけの場合
ところで、通常のバックスイングでコックだけが入る動きを、真っ直ぐに立って上半身だけでやってみます。そうすると、手元は右肩の上に向かってあがってくることから、
わずかとはいえ左腕全体はヘッドを開く方向へ動いていることがわかります。
ということは、ダウンスイングでヘッドを軌道方向へ向けるためには、左腕を左に捻ってヘッドを閉じる動きが必要になります。
また、ダウンスイングで腰から首の付け根までの体幹の左回転で、ヘッドが置いていかれることで左肩甲骨周りはしなります。
そして、本来は左肩甲骨周りをリラックスさせておくほどより大きくしなって、エネルギーをたくさん溜めることができます。
ところが、インパクト近辺でヘッドが置いていかれる力を受けているときにヘッドを閉じる動きは左肩周りに力を入れることになるので、しなりのエネルギーの蓄積量が減ります。
そこで、このトップに向かってシャットにあげてダウンスイングでヘッドを閉じなくてもよいようにすることで、左肩周りをできるだけリラックスさせてより多くしならせます。
これなら、シャフトも左肩周りもダウンスイングでよりシンプルな方向へのしなりとなって、調整することが減る分パワーをかけることに集中できます。
◆ボールヒットに向かってヘッドを閉じる動きの問題
そもそも、ダウンスイングでヘッドを閉じる方向への動きは、筋肉を短くしながら収縮する「短縮性収縮」させることになるので能力の限界までの力を発揮できません。
そして、ヘッドの重心のシャフトに対するオフセットがあるために、ヘッドが置いていかれる力を受けるとヘッドは開かれる力を受けます。
このヘッドが開かされることに耐える力の使い方なら、筋肉が伸ばされながら収縮しようとする「伸張性収縮」となって極限までの力を発揮でき、その差は2倍以上となります。
また、ボールヒットに向かってコックが入っている状態のときにヘッドを閉じる動きではクラブをリリースする方向であり、しなりの証のハンドファーストを崩すことになります。
開く方向ならハンドファーストを強めることで、しなりをより深くすることができます。
◆しなり戻りでの強大な力を発揮する体
そして、最良の短尺ドライバーが登場した暁にすかさずその恩恵を受けるために、シャフトのしなり戻りを使い倒せるように体の動きを今から準備しておきたいものです。
それは、自分の体のしなりのエネルギーをじっくり溜めて、それを一気に解放することでシャフトを大きくしならせる動きです。
その動きの要は、切り返しで下半身から先に動いて、ヘッドがまだトップに向かおうとしている勢いと下半身の真逆の動きで特に左肩甲骨周りをしならせ始めることです。
そして、左肩甲骨が胸の方向へスライドする形で、その周りの筋肉や腱が伸ばされてエネルギーを溜めます。
そんな中で、伸ばされた筋肉は脊髄反射でかってに縮もうとする「伸張反射」に任せることで、筋肉が伸ばされながら縮もうとする「伸張性収縮」状態にします。
そうすることで、能力限界までのパワーを発揮できます。
これらの動きのためにはセットアップから切り返し、さらにダウンスイングでも左肩周りはリラックスさせます。
そうすれば、しなやかなものほど同じ力でしならせるならより多くのエネルギーを溜めることができることで、体にはしなりのエネルギーを限界まで蓄積できます。
そして、ボールヒットに向かって左脚で地面を蹴る動きを利用して、腰から首の付け根である体幹全体を急速に左ターンさせます。
それによって、自ら出そうとする力ではなく、脊髄からの「伸張反射」で能力の限界までパワフルに左肩甲骨周りをリリースさせます。
このときに、左肩甲骨が背中側へスライドする形でしなり戻り、
左腕を引きあげてグリップエンドを力点として動きます。
右腕はテコの支点のイメージでシャフトを支えれば、作用点としてのヘッドが振られる方向へシャフトが急激に振られようとします。
このときに、シャフトはヘッドが置いていかれる形でしなりを強め、それまで体に蓄えられていたしなりのエネルギーは一気にシャフトのしなりのエネルギーに変換されます。
手元は止まってしまうのではないかと思われるぐらい、それまでの運動エネルギーはシャフトに受け渡されることになります。
そして、左肩甲骨がしなり戻りを完了して手元も止まるぐらいになったタイミングで、シャフトは一気にしなり戻りでヘッドを急加速してインパクトです。
これらの一連の動きによって、大きな飛距離を手に入れることができます。
◆短いシャフトの可能性
同じ硬さなら長いほどしなりやすいことから、より大きなエネルギーを溜めることができます。
しかし、短くてもしなやかなら、しなりとしてのエネルギーは同じように蓄積できます。
また、シャフトを単なる硬い棒ではなくしなることを
もっと強調できるなら、しなり戻りの最中にインパクトすることでヘッドの当たり負けを減らすこともできます。
そうなると、ヘッドスピードに対するボール初速であるミート率をあげることで飛距離アップできます。
体のしなり戻り以上にシャフトのしなり戻りは急激に発生することで、まさにミート率アップはシャフトにかなり期待できます。
シャフトがしならないなら体を回転させることができる速さとシャフトの長さの関係から、自分にとって最適なシャフトの長さやヘッドなどの重さを決めることができます。
本来は、体の回転速度が同じならシャフトが長いほど、ヘッドスピードは高くなります。
しかし、同じ重さでも長いとか先端に重さが集まるほど振りにくくなることで、逆にヘッドスピードはアップできなくなる長さの限界があります。
しかし、シャフトの設計自由度が非常に大きくなった現代なら、シャフトのしなりをもっと利用して長さに頼らない可能性も見えてくることと思います。
◆クラブの特性
ところで、クラブは左に振られるとヘッドの重心がシャフトから離れているオフセットで、シャフトは右に捻れる力を受けます。
そのため、どのタイミングで強く振っているかなどの振り方のバランスや絶対的パワーなど、ゴルファー毎の最適があります。
さらに、遠心力がかかるとやはりヘッドの重心のオフセットで、ヘッドがトウ側へ引っ張られてトウ側がさがるトウ・ダウンも発生します。
これらのシャフトのしなりの方向はできるだけ発生していない方が扱いやすく、素直にシャフトのしなり戻りのパワーに身を任せるだけになると楽です。
シャフトが右に捻りにくいとかトウ・ダウンしにくいように、カーボン繊維をそれら方向へプラスするとか色々やってみると良さそうなことは満載です。
理想的なものは絶対誰かが知恵を絞って開発してくれるものですから、近い将来に期待したいものです。
そのためにも、今からスイングを最良のシャフトに合わせて築いておきましょう。
