私がゴルフをはじめてからずいぶん遠回りしたことがあります。
トップの形はどうで、バックスイングはどんな感じで、インパクトはどんな風に振るのか。
色々、遠回りしてきました。
では一体、どんなことが私の上達を一番遠回りさせたのでしょうか？
◆遠回りした一番の勘違い
それは、ヘッドを手で振ることです。
本来はヘッドは自ら出そうとする力で振るのではなく、体とクラブのしなりのエネルギーをためておいてインパクトに向かってそれを爆発的に解放することでボールを打ち抜きます。
ボールを目の前にすると、どうしてもヘッドを自ら出そうとする力で振ってボールに当てようとします。
そして、その当て方はもちろん、そこに至るまでの動きであるバックスイングからトップやダウンスイングのことでの悩みは尽きなくなります。ヘッドを自ら出そうとする力で振ることを追求しても、究極のスイングにはなりません。単に、無駄な動きをたくさん積みあげるだけの袋小路にはまってしまいます。
手で少しでも振ろうとしてしまうと、下半身の動きでしならされた上半身が脊髄反射で勝手にしなり戻る爆発的パワー発揮の現象は発生しません。能力限界までのパワーを発揮するためには、筋肉が伸ばされながら収縮しようとする「伸張性収縮」を使うことがキーです。
そして、伸ばされた筋肉は脊髄反射で勝手に収縮しようとする、「伸張反射」の爆発的に筋肉を収縮させる現象を使います。そのためにキーとなるのが上半身では自らは力を出そうとしないで、筋肉が伸ばされて勝手に「伸張反射」で筋力を発揮させることです。手でクラブを振るのは筋肉を短くしながら収縮させる「短縮性収縮」となります。「短縮性収縮」では能力の半分以下、動く速度が速くなるほどその差は大きくなり10倍とも100倍とも言えるまでの違いになります。
それなのに、意識ではヘッドを振らなければと感じて、能力の限界まで力を発揮できない筋肉の使い方をやってしまいます。そのような悪循環とも言える状況から脱出できるためには、フルショットでは非常に難しいです。まずは、できるだけ小さな振り幅のショットでこの手で振らない感覚を体験しましょう。
トップからインパクトまで下半身で上半身やヘッドを引っ張っていって、絶対に上半身を緩めないでインパクトで下半身のターンで振り抜くようにしてインパクトさせます。
まさに、本当に小さな振り幅で下半身の動きだけを使って、ヘッドをちょこんとボールに当ててみる感じからはじめてみると良いです。
そして、サンド・ウェッジで15y程度キャリー（SW15yC）以下ぐらいでの動きは遅いために、「伸張反射」はほとんど発生しないことを利用してフィニッシュの形を確認します。
SW15yC以下程度のトップで手元が腰の高さでヘッドがそれより少し上にあがるぐらいのショットまでなら、フィニッシュで右肘は曲がったままです。
さらに、右手の平はターゲットに対して左ではなく、左45度程度になっているようにしましょう。これらの形は、インパクトに向かってしなった状態をリリースしていない形になります。そこで、フィニッシュして、上半身の形を変えないまま下半身だけセットアップのポジションまで戻してみます。
SW15yCでは手でクラブを振らないでいたなら、ヘッドはバックスイングでの腰の高さぐらいになっています。
こんな地道なショットで何が得られるのかと不安になると思います。
しかし、これが上半身の本来の正しい動きを経験させてくれます。
◆こんな体験談
また、私がサポートしていたツアー選手の高校生時代のおもしろい逸話があります。
それは、毎日夕方から練習をはじめて夜中の2時までやった話です。
そんなに遅くまでやっていたら睡眠時間が少なくなって、筋肉もつかないばかりか体にも悪かったんじゃないのと言ったら、とんでもない答えが返ってきたのです。
それは、
「だって夜中の12時頃までは調子が悪いのに、
もう疲れ切ってからはどんどん調子があがってくるので
しかたなかったんです。」
という返答です。
まさに、手で振りに行かないことを、疲れということを利用して実現していたのです。
本当に、びっくりですが、自ら出そうとする力でクラブを振らないことの大切さを知らされた瞬間でした。
◆15yC以上では
そして、サンド・ウェッジで50yぐらい飛ばす程度までスイング速度が速くなると、通常のドライバーショットと同じ現象が発生してきます。
正しく下半身の動きで上半身を緩ませないままインパクトしようとすれば、まさに勝手に発生する「伸張短縮サイクル」のパワーを感じてきます。
そこで、インパクト近辺で鋭く腰をターンさせることで、上半身のしなり戻ろうとする力に下半身の力が勝ったままボールを打ち抜こうとしましよう。
そうすれば、腰のターンパワーのピークである腰が左に45度程度ターンしたところを少し過ぎて下半身の力が低下した瞬間に、上半身は下半身の力に打ち勝ちます。
その結果、それまでのしなりのエネルギーは一気に解放されて、意識にあがらない「伸張短縮サイクル」でクラブは爆発的に振られます。
まさに弓を引いてしなりのエネルギーを溜めて、ポンと指を解放させたら弓矢がビュンと狙ったターゲットに向かって飛び出すことと同じです。
ドライバーのフルショットでもまったく同じ感覚でスイングすればよいです。
そうすれば、筋肉の伸ばされる速度が速くなった分、まさに「伸張短縮サイクル」は爆発的に発生してヘッドを勝手に鋭く振ってくれます。
◆「伸張短縮サイクル」のパワーの理由
そこで、「伸張短縮サイクル」とはどんな現象なのか、そのメカニズムと「伸張短縮サイクル」で大きなパワーを発揮させる方法を見てみましょう。
伸ばされた筋肉が強く収縮しようとすることで、筋肉より硬いために普段は伸ばされにくい筋肉と骨をつなぐところにある腱までも伸ばされるとさらに大きなパワーを発生します。
これが「伸張短縮サイクル」です。
インパクトで「伸張短縮サイクル」を発揮させることが、ドライバーショットなどの大きく振るショットでの想像を絶するパワーの源となります。
そのためには、トップに向かう切り返しからインパクトに向かって下半身の動きで上半身を極限までしならせて、そのしなりをインパクトまで絶対に緩めないイメージです。
ドライバーショットでも、小さな振り幅でやったトップから上半身をゆるめないで下半身のパワーで腰から上の体幹を鋭くターンさせる練習が効果を発揮します。
SW15yC以下のショット練習であっても、インパクトで腰を鋭くターンさせることをかなり強く意識します。
しなってそれ以上伸びなくなった上半身を下半身の動きでターンさせて、そのままインパクトさせるようにしましょう。
そうすれば、まさにボールを遠くまで飛ばしたいドライバーショットで、自然に「伸張短縮サイクル」を利用した爆発的パワーを最大限に利用できます。
